Cibernàrium: un pas cap a la democratització de les noves tecnologies

Des de l’any 1999, existeix al Parc Tecnològic Nord de Barcelona una iniciativa local de divulgació i captació de les noves tecnologies que rep el nom de Cibernàrium. Amb 1.000 metres quadrats de superfície, el Cibernàrium de Barcelona constitueix el centre d’aprenentatge de les tecnologies de la informació més important d’Espanya, i des que va ser creat ha sumat a prop de 500.000 participants. El Cibernàrium ofereix ofereix als visitants màsters, tallers, visites guiades i consultes per Internet, tot això gratuït. A més, el Gabinet de Comunicació i Educació de la Universitat Autònoma de Barcelona participa en l’oferta del projecte definint el programa de les activitats, oferint materials i aportant propostes de millora, entre d’altres.

El Cibernàrium forma part d’un projecte de la Comissió Europea (DG Europaid) anomenat @alis, que és una proposta de cooperació entre Europa i l’Amèrica Llatina per promoure el desenvolupament econòmic i la participació ciutadana i reduir, d’aquesta manera, la bretxa digital en un context de globalització i de societat de la informació. El projecte inclou propostes com la instal·lació d’infrastructures entre comunitats d’investigació, les demostracions d’e-governabilitat o e-inclusió, així com la creació d’entorns pedagògics per a la divulgació de les TIC (que inclouen el Ciberespai, el CiberWeb i la CiberTV), la creació de xarxes d’infrastructures.

D’entre els socis d’aquest projecte, hi ha l’Ajuntament de Barcelona, des del Barcelona Activa. D’aquesta manera, el Cibernàrium es planteja el repte de divulgar el funcionament de les TIC. Segons s’afirma a la web de Barcelona Activa, el Cibernàrium “descobreix les noves oportunitats de desenvolupament personal i professional que t’ofereixen les noves tecnologies”. Entre els destinataris dels serveis s’hi troben els estudiants, els professors, els representants d’empreses i les persones desocupades.

Per oferir una àmplia formació en Internet, el Cibernàrium divideix els seus serveis en una sala on-line (accés lliure de fins a una hora de durada a Internet), un centre de recursos (per conèixer les possibilitats de la Xarxa), un espai de formació (28 tallers per conèixer les eines i els serveis d’Internet), un espai d’empresa (18 tallers per abordar l’impacte d’Internet a l’empresa), i l’espai d’idees (21 seminaris sobre innovació i disseny), així com visites guiades.

Tot plegat, un intent ambiciós per apropar el funcionament de les noves tecnologies a la població i, el que no és menys important, fer veure a la gent que darrera d’un monitor, un teclat i unes quantes pàgines web hi ha l’oportunitat de millorar la pròpia qualitat de vida a nivell personal i de formar les persones en un món marcat per la informació i les noves tecnologies.

Robert Sendra Ramos

Canal educativo FETV: utopías razonables

El pasado martes 16 de octubre, Manolo Blanquer, presidente ejecutivo de la Fundación para la Educación de la Televisión (FETV), situada en Panamá; explicó en la clase de Comunicación y Educación las características de la antena. Pese a que Blanquer se definió como un fraile dominico que lleva 37 años en Panamá, el ponente aseguró que Canal 5 era independiente de la Iglesia y en su interés por un medio educativo, tampoco tenía afán de lucro. No obstante, tras un vistazo a la programación de FETV-Canal 5, destacan programas infantiles como "La Biblia para principiantes" o "Historias animadas del nuevo testamento" que sí indican una cierta disposición a difundir la religión cristiana.

Manolo Blanquer empezó su coloquio con unas pinceladas rápidas del país. Destacó que es un territorio estrecho, con tres millones de habitantes de los cuales un 52% vive en la pobreza, que es limítrofe de Colombia y Costa Rica, y cuyas costas están bañadas por el Mar Caribe y el Océano Pacífico. .

Según contó, él dirigía un programa magazine de reflexión y de análisis de canciones protesta. Sin embargó, el 20 de diciembre de 1989 las tropas de Estados Unidos invadieron el país y capturaron al general Noriega tras aturdirlo con música heavy a todo volumen durante unos días para que saliera de la embajada del Vaticano en la que se había refugiado. La invasión gringa coincidió con la quema de una de las barradas más humildes de la ciudad de Panamá y con los saqueos. Tras los hechos, la resaca moral era enorme. Según Manolo Blanquer, Panamá estaba tocando fondo, y era momento de tomar cartas en el asunto.

Primero, los gringos le permitieron imitar un programa de reflexión de cinco minutos diarios. A continuación, Blanquer, dentro de una iniciativa de la Iglesia Católica, pidió a la presidencia la licencia de Canal 5. El gobierno se ofreció para regalarles los equipos, pero el grupo de Blanquer, según contó durante la conferencia, decidió esperar a tener el suficiente capital para poder costearse los equipos sin estar atado al gobierno y garantizar la independencia de FETV. Según contó Blanquer, el objetivo del canal era “ayudar a que la gente piense y tenga una actitud crítica ante los mensajes de políticos, clases dominantes, etcétera".

Pese a que Blanquer reiteró la independencia del canal con la Iglesia, sí que reconoció puntos de referencia en común, de modo que la televisión tiene principios como la promoción de valores (algunos emergen de las Sagradas Escrituras) y la identidad nacional, la participación activa del televidente, elevar la cultura de los panameños, entretener sanamente (no son permitidas las peleas o los gritos en los programas), así como atraer tanto a espectadores como a patrocinadores que compartan los objetivos del canal.

De este modo, Blanquer calificó Canal 5 de televisión independiente, que usa la interactividad para “traer a la pantalla problemas reales y análisis de los problemas”. Esta postura, honorable por sus principios, a veces puede pecar de utópica. Así se demostró cuando hace dos años el canal emitió reportajes de denuncia social por la construcción de viviendas en un lugar poco estable y fangoso que sufría destrozos cuando llegaban las lluvias. La postura de Canal 5 provocó que lo atacaran con un boicot publicitario. Desde entonces, según lamentó Blanquer, la televisión ha pasado de 17 horas diarias de programación a sólo 9. Destaca la programación nocturna y la infantil, que tiene una mascota callejera bautizada por los mismos niños espectadores con el apodo de Sarnoso.

De todos modos, siempre queda un espacio para la utopía y el optimismo del que ésta se alimenta. Así pues, pese a que Canal 5 ya no está inscrito en la empresa que cuenta cuantitativamente la audiencia del canal porque la contabilización era poco rigurosa y se realizaba solamente en la capital, Blanquer calcula que FETV debe de tener cerca de un 8% de cuota de pantalla. Según él, para una televisión educativa la audiencia no deja de ser importante (de hecho, es una forma más de interactuar que tiene el televidente), pero para Blanquer, más allá de los fríos datos cuantitativos sobre el número de audiencia, lo que es más enorgullecedor es encontrar, incluso en España, panameños que le comentan la programación del canal y lo felicitan. Es consecuente. Ante un tipo de televisión que es cercana, es lógico que la forma de apreciar la respuesta el público también sea cercana y no se limite a las estadísticas sin rostro.

Tras la exposición de FETV-Canal 5, salta a la vista la útil herramienta en la que se pueden convertir los medios de comunicación cuando bajan a las calles y a los problemas reales y se plantean seriamente una mejora en la calidad de vida de las personas para optimizar el funcionamiento de una nación sumida en la pobreza.

Robert Sendra Ramos

Cursos universitaris gratuïts per Internet

El diari El País publica avui el creixement del nombre de cursos, tallers, conferències i transcripcions de classes que ofereixen de manera gratuïta universitats de tot el món a través d’Internet, un mitjà que pel seu caràcter multimèdia possibilita una oferta amb arxius de tot tipus (des de textos, a documents vídeo o àudio; així com possibilitats de feedback mitjançant el correu electrònic).

Literalment, la notícia d’El País diu així: “Cada vegada són més les universitats que, en tot el món, aboquen a la Xarxa els continguts dels seus cursos, classes, tallers i conferències. Arxius que, la majoria de vegades, són gratuïts i d’accés lliure”. Segons l’Organització per a la Cooperació i Desenvolupament Econòmic (OCDE), al gener de 2007 hi havia 3.000 programes de lliure accés difosos per més de 300 universitats de tot el món. Segons la notícia, pàgines com Merlot, Connexions o OpenLearn possibiliten milers d’hores de formació. També és destacable en aquest sentit la University Channel, amb continguts de més de 30 universitats del món; la London School of Economics, i l’apartat virtual de la Universitat de Barcelona.

En el marc de la comunicació i l’educació, considero molt positiva la notícia, i posaria èmfasi en el fet que hi hagi una àmplia oferta de cursos gratuïts. Considero que aquesta característica facilita la igualtat en l’accés al coneixement i al dret a l’educació com a dret universal. Encara existeixen, però, barreres clares, com ara la preeminència de l’anglès com a llengua vehicular i que exclou tots aquells que per motius personals o per l’estrat social al qual pertanyen, no coneixen la llengua. Tot i això, cada vegada s’estén més l’espanyol. De tota manera, les desigualtats socials en l’accés a l’educació també es manifesten en la poca alfabetització d’una part important de la societat pel que fa a les noves tecnologies. Es fa patent, per tant, la necessitat primordial d’establir programes per formar la societat per tal de garantir l’accés, almenys a nivell cognitiu, a les noves tecnologies.

Robert Sendra Ramos

La comunicación como motor de progreso 2

Con motivo de una colaboración en Diari de Sabadell, tuve ocasión el pasado mes de agosto de hablar con la representante de la ONG Share, que trabaja por el desarrollo de Guatemala y tiene su sede española en la capital del Vallès Occidental. A continuación adjunto el artículo que salió de esa agradable conversación y que coincide con Luis Bruzón en que la cooperación debe dar oportunidades y fuentes de desarrollo y no el progreso en "bandeja de plata" y en metálico, por lo efímero del dinero. La representante de Share también consideraba que los guatemalenses debían impulsar su desarrollo.

«El mundo mejorará en la medida que tratemos de dar los unos a los otros»

Cuenta una leyenda en el altiplano de Guatemala que cuando un niño tiene una pesadilla, puede contarle sus temores a un ‘muñequito quitapenas’. Luego debe colocarlo debajo de la almohada, y mientras el niño duerme, el muñeco se encargará de llevar muy lejos sus penas.

El relato del ‘muñeco quitapenas’ es un guiño de esperanza en un país, Guatemala, con un 73% de la población que vive en la pobreza y con una tasa de analfabetismo que ronda el 30%, según un estudio realizado por el Banco Mundial. Celeste Flores, representante de la ONG Share España, con sede en Sabadell, se suma a este atisbo de esperanza y se muestra convencida de que la situación puede cambiar en su país, y de que en un futuro se puede paliar la pobreza extrema. «El mundo mejorará en la medida que tratemos de dar los unos a los otros», dice.

Share tiene más de veinte años de actividad en Guatemala, mantiene proyectos con cerca de 28.000 familias y, según Celeste Flores, cuenta con 1800 voluntarios pertenecientes a las comunidades con las que trabaja la ONG. Además, en 2004, Share instaló su sede en España, concretamente en Sabadell, para darse a conocer y «ser la voz» de dichas comunidades, afirma Flores. Gracias a su página web (http://www.asociacionshare.es/), al trabajo de difusión del voluntariado y a la participación en celebraciones como la Festa de la Diversitat en Sabadell, Share ha conseguido en España veinte voluntarios, cinco de los cuales son de la ciudad.

Celeste Flores opina que las ONG deben dar muestra de transparencia. Por eso, según ella, la Asociación Share es un espacio abierto donde todos los puntos de vista tienen un hueco y donde los contribuyentes pueden consultar el uso que se da a sus aportaciones económicas. Celeste lamenta que los escándalos de algunas ONG puedan afectar a la imagen de esta clase de organizaciones, aunque «los responsables de mantener la confianza del ciudadano somos nosotros», reconoce refiriéndose a las ONG. Por eso, Flores da una gran importancia a la optimización de recursos, a «hacer más con menos», aunque reconoce que los proyectos requieren gastos de administración, y que en el caso de Share suponen entre el 10 y el 15% de los fondos de las donaciones.

Desigualdades

Cuando habla de la situación de Guatemala, a Celeste Flores le vuelve el espíritu del ‘muñequito quitapenas’. «Se pueden saborear los cambios», dice, en un camino «duro y conflictivo» hacia la democracia.

Sin embargo, la guerra que durante treinta y tres años ha sufrido el país suscita desconfianza ante el progreso, y las altas tasas de desnutrición (un 44% de los niños menores de 5 años padecen crecimiento insuficiente) recuerdan cada día que Guatemala ocupa la posición 118 en el Índice de Desarrollo Humano del 2006. El país tampoco escapa de las desigualdades entre las zonas rurales y las áreas urbanas, con más comodidades.

Por eso, Share concentra gran parte de sus programas de ayuda en el noroeste del país y pretende «mejorar las condiciones de vida de las familias que viven en extrema pobreza, en las áreas rurales, desprovistas de muchos servicios», según Celeste Flores. Aunque la ONG se centra en los niños menores de tres años y las mujeres embarazadas, Flores reconoce que para que se produzca el desarrollo de la persona se deben dar mejoras paralelas en la familia y la comunidad. Por eso, los 21 euros al mes que cuesta el apadrinamiento de un niño se aúnan a otros apadrinamientos para poder emprender más proyectos y abastecer a más familias. Lo mismo ocurre con las donaciones.

Desarrollo integral
Según Celeste Flores, los distintos programas de Share se distribuyen en cuatro áreas de cuyo engranaje y funcionamiento integral depende el «desarrollo sostenible» de las familias más pobres de Guatemala. Las distintas secciones son las de salud, educación, incremento de ingresos a través de proyectos productivos y microcréditos, e infraestructuras. En este sentido Flores destaca que los problemas de salud de los niños, por ejemplo, muchas veces van ligados a la falta de educación de las familias o a la precariedad de recursos. De hecho, afirma, muchos niños viven con menos de un dólar al día.

Además, el Estado no tiene suficientes recursos como para acercar los hospitales o los centros parbularios a las zonas más rurales. Ante esto, lo que Share se plantea, según Celeste Flores, es «crear oportunidades de proyecto» y «preparar a la gente para que resuelva los problemas».

En el área de salud, por ejemplo, Share tiene programas para enseñar a las familias sobre cómo prevenir enfermedades infecciosas o sobre la utilidad de las vacunas. En el área de educación, a falta de escuelas parbularias, se instruye a las madres para que desarrollen habilidades con el fin de preparar a sus hijos para la educación primaria.

En cuanto a aspectos productivos, Share muestra a los campesinos que hay otras formas de producir, para que finalmente «fortalezcan sus herramientas administrativas y de negocio». Flores cuenta el caso de una familia que, tras una mínima formación, cambió la siembra de maíz por la de crisantemos, mucho más beneficiosa. En todos los casos, Flores destaca que un requisito mínimo para que se produzcan mejoras es que las familias «estén dispuestas a cambiar sus propias condiciones».

Robert Sendra Ramos

La comunicación como motor de progreso 1

"No tenemos que dar cañas sino enseñar a pescar"

La situación de Guatemala, con un 56% de la población que vive en la pobreza y con unas cotas de analfabetismo que rozan el 30%, pero también con datos que invitan a la esperanza como los ingresos provinentes del turismo, es un caso paradigmático de la trayectoria que siguen muchos países de Latinoamericana, con democracias en vías de desarrollo que se encuentran ante el reto de fortalecer sus estados y de modernizarse para facilitar su avance. Así, la cooperación internacional de los países del primer mundo hacia los que se encuentran en vías de desarrollo se encamina cada vez más hacia el fortalecimiento en cada territorio de las condiciones indispensables para su evolución. Se trata de “instalar capacidades para que la gente gestione su desarrollo”, según el periodista Luis Bruzón, que el pasado 9 de octubre disertó en la Facultat de Ciències de la Comunicació de la Universitat Autónoma de Barcelona sobre el papel de la comunicación dentro de la cooperación internacional.

“No tenemos que dar cañas sino enseñar a pescar”. Esta afirmación de Luis Bruzón a partir de su experiencia en Guatemala podría resumir las metas que todo proyecto de cooperación internacional debería adoptar. La comunicación puede ser esencial para “enseñar a pescar”.

No se trata sólo de ofrecer a los países subdesarrollados dinero para que quede atrapado en la red corrupta del gobierno o para que se estanque con sistemas productivos anticuados y con una falta considerable de formación. Según Luis Bruzón, se trata de fortalecer los estados de los territorios más desfavorecidos empezando desde la base en que se estructuran las relaciones políticas, es decir, los municipios, con el proceso de descentralización que ello comporta. Mediante una radiografía rápida del país, saltan a la vista las desigualdades y la diversidad, con zonas rurales deficitarias en medios educativos y sanitarios y zonas urbanas con las necesidades mínimas cubiertas. Como consecuencia de estas desigualdades, los problemas y las demandas son muy distintas según el lugar, y el papel de los Ayuntamientos en su regulación es primordial, así que será clave su fortaleza y su nivel de formación.

En el trabajoso camino hacia la modernización, Guatemala también debe apostar por la consolidación de su democracia, la reforma de la justicia, el aumento de la densidad del tejido social en cuanto a participación ciudadana se refiere, la promoción de la pequeña y mediana empresa como mecanismo para dar trabajo y sacar adelante el país a nivel económico, y la lucha por la inclusión de las mujeres en todos estos avances.

Son los guatemalenses, al ritmo que su ímpetu marque, los que deben avanzar por este camino, pero no estarán solos, porque cuentan con la batuta, el presupuesto y la voluntariedad de la cooperación internacional, cuyos proyectos, según Luis Bruzón, deben funcionar de manera integral. La comunicación ejerce un papel central en la integración de todos los elementos y en la modernización del país.

Por un lado, la comunicación resulta elemental para la formación de estados modernos con democracias sólidas. Sólo la comunicación puede garantizar la interlocución social en un país que por sus bastas desigualdades lo necesita, para llegar a consensos. La comunicación también tiene la oportunidad de fomentar la interculturalidad, ya que Guatemala está compuesta por un 65% de población indígena y dos minorías formadas por ladinos y mestizos. Asimismo, con la modernización de la comunicación, se dan condiciones básicas como la calidad, fiabilidad e independencia de la información, así como el papel activo del receptor, quien además, mediante la comunicación, puede ser “educado” e “inducido” hacia lo que puede propiciar el desarrollo social. Por eso Luis Bruzón habló durante su conferencia de “mediar pedagógicamente la comunicación educativa” (con la creación de foros de discusión, reportajes, etc.).

Por otro lado, dentro del terreno comunicativo, Internet abre una oportunidad y un peligro al mismo tiempo. Como positivo, la red de redes permite la incursión de nuevas ideas al país, pero ello puede comportar como vicio un descuido del patrimonio cultural.

Aparte del papel de la comunicación, otra idea aparece con fuerza tras el discurso de Luis Bruzón, y es que la planificación de los mecanismos para garantizar el desarrollo de la sociedad debe tocar de pies a tierra y responder a los intereses de una población diferente a la europea, con un contexto particular de pobreza y mortalidad, deficitario en infraestructuras sanitarias y educativas.

De este modo, la alfabetización, tradicionalmente considerada como la panacea contra los autoritarismos y como un paso de gigante hacia la eterna utopía de la igualdad, no resulta, ni mucho menos, una prioridad para aquellas personas, ya con cierta edad, cuyo principal objetivo es sacar el máximo rendimiento a sus tierras para alimentar a la familia. La cooperación no tiene que consistir en la imposición en Latinoamérica o África de las condiciones exactas de las que goza Europa. Las necesidades no siempre son las mismas; las soluciones, tampoco.

Tras el esbozo rápido de las ideas surgidas en la ponencia de Luis Bruzón, se abren nuevos debates entorno a la comunicación como herramienta de cooperación. Por ejemplo, se ha hablado de que la comunicación debe estar mediatizada pedagógicamente e inducir comportamientos cara al desarrollo. Cabría preguntarse dónde está la frontera entre la inducción y la manipulación. Que los objetivos de tal actuación sean positivos o negativos es sólo una cuestión moral, pero quizás debemos plantearnos como garantizar que la cooperación y la educación no adopten un matiz excesivamente paternalista.

Robert Sendra Ramos